给苇草的慰藉
而英属哥伦比亚大学的阿拉•洛伦萨扬（Ara Norenzayan）和伊恩•汉森（Ian G. Hansen）发现，联想到死亡，会让我们更加相信超自然现象。在他们的实验中，一部分被试将设想自己死亡时的感受。而对照组则只是写下一些团队活动中的感受。
在经过一项分心测试之后，这些人将阅读一篇据称来自《南华早报》上的一篇文章。文章写到，俄国军方在冷战时期曾秘密使用西伯利亚巫师以协助情报搜集。这些巫师能够与逝去的巫师通灵，在千里之外看到一个人（如俄方人质）的位置。
接下来，参与者被要求回答是否相信这个故事中的种种超自然现象，如通灵、灵魂等等。结果，对于那些已有宗教的人来说，死亡的确会让他们更加相信超自然现象，不过，这一联想对本来就是无神论者的人来说，并没有什么效果。
“人只不过是一根苇草，是自然界最脆弱的东西。”这句来自法国哲学家帕斯卡尔的名言，反映了人类的终极恐惧——我们无时无刻都生活在死亡的焦虑中，不能预知，又不可避免。
心理学家认为，来世、灵魂这些信念，就是人类内心的一套隐藏防护机制，帮助我们应对来自死亡的焦虑。如果这个世界真有灵魂，如果人死后仍然能以鬼的形式存在，这种设定对于我们这些渺小、脆弱、碌碌无为又茕茕独立的人类来说，将是多么大的慰藉！
读到这里，你应该对各种鬼片免疫了。不知道下次你再观看《午夜凶铃》等恐怖片时，心头会不会涌现一些温暖呢？
参考文献：
1.Bering, J. M. (2006). The folk psychology of souls. Behavioral and Brain Sciences, 29: 453-498.
2.Bering, J. M., McLeod, K. A. & Shackelford, T. K. (2005). Reasoning about dead agents reveals possible adaptive trends. Human Nature, 16:360-381.
3.Paul Bloom. (2007). Religion is natural. Developmental Science. 10(1): 147–151.
4.Bering J. M., and Bjorklund D. E. (2004). The natural emergence of reasoning about the afterlife as a developmental regularity. Developmental Psychology, 40(2): 217-233.
5.Heider F., & Simmel S. (1944). An experimental study of apparent behavior. American Journal of Psychology, 57: 243–259.
6.Csibra G., Bíró S., Koós O., & Gergely G. (2003). One-year-old infants use teleological representations of actions productively. Cognitive Science, 27, 111-133.
7.Norenzayan, A., and I. G. Hansen. (2006). Belief in supernatural agents in the face of death. Personality and Social Psychology Bulletin, 32(2): 174-187.
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